Остров Элефанта расположен в 9 км от монумента Ворота в Индию.
На острове находятся вырезанные в скале храмы, которые внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
Пещеры Элефанта достойны того, чтобы потратить пару часов на дорогу и увидеть их воочию.
Что посмотреть на острове Элефанта
- Пещера Махесамурти
- Барельеф Шивы в образе Тримурти
- Оружейный холм
- Рынок сувениров
Как добраться
- Купить тур в Мумбае и в составе туристической группой поехать на остров
- Купить билет на туристический паром на пристани, рядом с монументом «Ворота Индии» и отправится на остров Элефанта самостоятельно
Рекомендую покупать билеты прямо перед самой лодкой, таким образом вы гарантировано ее найдете.
Не все лодки идут на остров Элефанта, многие катают туристов вдоль берега, они как правило стоят дешевле.
Стоимость посещения
Стоимость посещения складывается из цены парома на остров + стоимость входного билета на территорию пещерного комплекса + туристический сбор.
На острове есть точки общепита и сувенирные лавка, цены на всё в два раза дороже чем в Мумбае.
Оружейный холм
Если у вас достаточно свободного времени для осмотра острова, то подниметесь на холм, там сохранилось несколько английских орудий.
Старые английские пушки на Кэнон Хиле когда-то держали под обстрелом вход в бухту Мумбая.
С оружейного холма открывается хороший вид на залив и южную часть Мумбай.
Пещеры на острове Элефанта
Пещерный комплекс на острове Элефанта привлекает туристов со всего мира, тому виной, несколько древних пещер с барельефами индуистских богов.
Очерёдность осмотра пещер
Пещеры расположены в центральной части острова Элефанта и занимают примерно 20000 квадратных метров.
Все пещеры условно можно поделить на несколько групп, большинство пещер являются индуистскими и посвящены Шиве, несколько пещер являются буддистскими.
Всего в пещерном комплексе – семь пещер.
Первые три пещеры расположены на северном склоне холма, они представляют единый ансамбль и являются самыми интересными.
Пещера Махесамурти
Пещера Махесамурти состоит из нескольких пещер объединенных вместе и украшенных громадными барельефами Индуистских богов.
Глубина пещеры не превышает 40 метров, но визуально выглядит огромной.
Виной всему каменный свод потолка на высоте 6 метров и череда массивных колонн, которые делят 40 метров в удивительной пропорции.
Прямо по центру расположен лик тримурти Шивы, высотой более 5 метров.
Иногда этого многоликого Шиву путают с индуистским богом Брахмой, который имел пять лиц для того чтобы приглядывать за своей дочерью.
В Индии многоликий Шива зовется как Шива-Панчамукха – Пятиликий Шива, что отображает пять аспектов Шивы, пяти главных элементов мироздания.
Левый барельеф повествует о нравоучении Брахмы, где Шива объясняет насколько важны женская и мужская сущность.
Правый барельеф говорит о том, как Шива сквозь свои густые пряди подарил воды Ганги этому миру.
По левую сторону от входа в пещеру со стены смотрит Шива разрушитель.
Не так часто можно увидеть Шиву в таком состоянии, лицо в гневе, голова увенчана черепом, в одной из многочисленных рук меч.
Такой грозный лик бога Шивы относится к позднему периоду развития мифологического мировоззрения Индии (период Пуран, 300—1200 год н.э.).
Тут Шива объединился с творцом мироздания Брахмой и богом Вишну в верховную триаду (тримурти), как разрушительное начало вселенной.
По правую сторону от входа в пещеру имеется сцена свадьбы Шивы и Парвати, в веселой компании прочих индуистских божеств.
Другие пещеры на острове Элефанта
Внешний вид у остальных пещер весьма заурядный, часть из них выглядят весьма обветшало.
Прочие, более нарядно. Но как правило, вся красота в них на этом и заканчивается.
История возникновения пещер
Древнее название острова Элефанта — Гхарапури, что буквально переводится как «Место Пещер», это самый известный — из шести островов в индийском заливе Мумбай.
Нет никаких документальных подтверждений о времени заселения острова Элефанта людьми, но есть предположительный период постройки на острове комплекса пещер — V —VIII века н. э.
В архиве Леонардо да Винчи находится письменный документ, в котором есть ссылка на «Карту Элефанты в Индии, находившуюся во владении Антонелло, галантерейщика». Но никакой информации об этом флорентийском торговце и путешественнике нет.
Подлинная история создания пещерного храма на острове достоверно неизвестна, нет никаких письменных упоминаний об этом чуде.
До VI век нашей эры побережье и острова принадлежали правящей династии Магадха.
С VI века до 1343 года территории были подконтрольны индусскими царями династии Силхара.
После династии Силхара все перешло под власть гуджаратских султанов.
Пещерные храмы на острове были созданы в период с V по VIII веков, при раскопках были обнаружены монеты датируемые IV веком.
Чуть позже некоторые пещеры объединили в залы, а далее уже появились всемирно известные статуи Шивы и других божеств в разных формах.
Португальцы заключили мирный договору с последним полновластным гуджаратским султаном Бахадур-Шахом, в 1534 году забрали в свое пользование устье реки Улхас и все острова.
После прихода на остров португальцев (в XVI веке), история пещер и их предназначение резко поменялись.
Европейцы переименовали остров Гхарапури в остров Элефанта, причиной тому стал громадный слон высеченный из камня.
Слона хотели увезти, но каменное животное было настолько велико, что грузиться на лодку не захотело.
Так и пролежал каменный слон под водой, вплоть до XIX века.
Слона бережно перевезли в Мумбай, сегодня его можно увидеть в саду Джиджамата Удаян (Музей доктора Бхау Даджи).
Местные экскурсоводы рассказывают, что европейские солдаты использовали барельефы пещер Элефанты в качестве мишеней для стрельбы.
Вы можете сами поискать следы отметин от пуль на стенах пещер, а на одной из статуй красуется выдолбленная надпись: «Здесь был Джон, 1860».
В 1987 году пещерные храмы на острове Элефанта вошли в список объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО, что в значительной мере способствовало наведению порядка, как в пещерах, так и на острове Элефанта, ранее на острове была военная база англичан.
Сегодня остров Элефанта обитаем, на нем есть три деревни — Шентбандар, Морабандар и Раджбандар.
Общая популяция острова составляет - 1000 человек.
Туристам ночевать на острове запрещено законодательно, старайтесь не пропустить последний паром в Мумбай, который отходит в 17.30.
